鍋爐是由汽鍋和爐子兩大部分組成。通常把用于動力發電方面的鍋爐叫作動力鍋爐；把用于工業及采暖方 面的鍋爐稱供熱鍋爐，又稱工業鍋爐。動力鍋爐所產蒸汽．其壓力和溫度較高、并日趨向高壓高溫和大窖量方向發展．工業鍋爐則無需過高的溫度(過熱蒸汽溫度) 和壓力、容量也不甚大 。
目前，燃料在爐中的燃燒方式可分為：層燃、懸浮燃、沸獵燃三種。隨著工業的發展。鍋爐日益廣泛地應用于現代工業各部門。從量大面廣這個角度來看，除電力以外的各行業中．運行的主要是中小型低壓鍋爐，其中又以層燃方式較為普遍。層燃方式又分為：燃料層不動，燃料層在爐算上移動。燃料層和爐箅一同移動等三種．懸浮燃、濡騰燃這兩種方式，除使用油，煤氣(后者用煤) 外，固體煤均應將其粉碎成一定粒度的顆粒，或微粒，不宜使用型煤。上述幾種燃燒方式，尤以層燃方式散燒煤時的浪費煤和 染環境較為嚴重，為此歐美一些國家．除采用先進鍋爐以外，在五十年代以前即已在鍋爐中應用了型煤鍋爐用型煤應考慮以下幾種因素，
( 一) 抗壓強度：由于它的料層不如高爐，化鐵爐、造氣爐厚，強度可稍低 。但由于它是在強力吹風，添煤時及在爐排上碰撞磨擦等外力作用下燃燒。仍需應具有一定抗壓強度。
( 二) 為使鍋爐的出力和供熱保持穩定，鍋爐用煤應具有易于著火的特性因此煤中揮發物以 1 5～2 0 ％最理想 。但它又與爐型的關系極大。例如：鍋爐爐膛含爐排，地位不大，受熱面距爐排較近，別宜使用揮管物太多．燃燒太快 的煙煤 ；如鍋爐爐膛較大，中間有火磚砌隔，使空氣得上臺，則宜用揮發分較大的煙煤。這是動力配煤和型煤配煤應注意的。
( 三) 不同煤形成焦炭的物理性質不同如不結焦煤，其焦炭為粉末狀；弱結焦煤，其焦炭為松散狀；強結焦煤，其焦炭為堅硬塊狀，困此在層燃爐中，燒散煤時，不結焦煤易形成焦末，被鼓風吹起隨煙氣帶走，同時粉狀焦末也容易從爐箅孔落人灰渣坑中；強結焦煤，因會形成堅實 的焦塊，使散煤堆積的多孔牲消失，焦塊內部質點難以與空氣接觸。使其燃燒困難，由于煤層 的透氣性差．導致不完全燃燒。弱結焦煤的焦炭松散，一經搗動易于粉化，也會影響透氣性而導致不完全燃燒 。(網) 散燒煤時結成的蕊渣有兩種( 注： 前述為焦炭) 。一種為硬渣，它是山灰分熔化而成故皆形成小塊渣，落人灰斗( 坑) ；另一種為軟渣 ，是褒分軟化成熔液狀態．留在爐排上，當溫度降低( 如箍煤時，或爐排移動至收 l 島溫區) ，即成硬塊并越結
